Mit Civitas schreibt Richard Sennett Stadtgeschichte als Kulturgeschichte: Sein Buch ist eine brillante Studie über die urbane Lebenswelt und ihre sozialen, architektonischen und existenziellen Formensprachen. Es handelt von der Funktion der Straßen und Plätze, von der Raum- und Zeiterfahrung, von Verhaltensstilen und Verständigungsmustern, von Innerlichkeit und Außenwahrnehmung in der Menge, unter Fremden. Zugleich ist es ein leidenschaftliches Plädoyer für die Vielfalt großstädtischer Kultur, die Unvertrautes erfahrbar macht.

»Richard Sennett hat ein weiteres ebenso unterhaltsames wie reflektiertes und anregendes Buch geschrieben, gleichermaßen erhellend für die Geschichte der Großstadt, die Ideenwelt der bürgerlich-kapitalistischen Gesellschaft und die Ästhetik des öffentlichen Raumes.« (Die Zeit)